他的半輩子 一頁台灣玻璃史
歷經盛世、出走與回歸，守著八卦窯的技藝修煉師
起工編輯部 01.12.2016
如果角度對了，走在竹南工業區內，遠遠就能看到兩支煙囪，上頭「利銓」二字依稀可見，這裡是利銓的第二代廠房，見證了邱文虎從第一代廠房一天生產一百多個燈罩，歷經火劫後一路飛快增加到一千多個產能，一如那個時代的台灣玻璃發展盛況。
▲利銓主要以八卦窯爐為生產工具，八卦窯有８到10個窯口，在攝氏1500度以上的窯爐裡放入坩堝即可作業，每日最大成本就是保持24小時燃燒。師傅從坩鍋挖出玻璃膏，利用各種技法將它製成玻璃用品，這樣製成的產品統稱為「窯口玻璃」。
邱文虎聊起半生的玻璃情緣，有如一部活生生的台灣玻璃發展史。家無恆產的赤貧之子，國小畢業後認分的進入玻璃工廠學藝，熬過三年四個月的學徒生涯，成為日薪一百五十元的年輕小師傅。十八歲破紀錄當上最年輕的廠長，過著每天工作超過十六小時的日子。邱文虎不僅會全套的玻璃製程，對內會蓋鍋爐、退火爐、各種配料，對外懂得談生意、做業務。後來，他將新婚妻子的嫁妝拿去變現，加上標會湊足七萬元，與六位師兄弟合資開工廠，那年他才二十三歲。邱文虎回憶說，當時正逢十大建設陸續啟動，工業替代農業、「客廳即工廠」的口號喊得震天響，台灣的玻璃產業也直線上升，「單是竹南地區就有多達兩百多家玻璃廠。」而他也在全家人以廠為家，以生力麵果腹的日子中慢慢站穩腳步，一場突如其來的大火卻讓他歸零重來。幸而生產設備神奇的毫髮無損，工人情義相挺下，在空地搭起棚架權充倉庫，災後第三天便復工。
▲利銓玻璃老闆邱文虎一生與玻璃相緊繫，看台灣玻璃產業起落。
「臺灣的玻璃工業，主要有兩個系統，一是日本人轉移過來的技術，以儀器類為主，技術難度比較高；另一個是國民政府從上海帶來的，以瓶罐製作為主。我學的是日本這一派，也是早年玻璃產業比較賺錢的。」
邱文虎回憶說，當時正逢十大建設陸續啟動，工業替代農業、客廳即工廠的口號喊得震天響，臺灣的玻璃產業也直線上升，「單是竹南地區就有多達兩百多家玻璃廠。」而他也在全家人以廠為家，以生力麵果腹的日子中慢慢站穩腳步。
「剛開始都是身上帶著十塊錢，騎摩托車出差。」他還清楚地記得，當時大碗的陽春麵三元，加上台北來回油錢，「如果遇上車子壞掉修理就不夠錢。」因此，當時父親送他的一隻錶，常被作為抵押品，「後來我還去最常抵押的加油站，想謝謝他們，可惜已經拆除。」
就在這時，一場突如其來的大火卻讓他歸零重來。當時人在外地收帳的他，接到股東通知，等回到工廠看到一片火海，「整個人都呆了，股東在哭，倉庫裡價值兩百多萬的成品全都付之一炬。」三十幾年後提起，仍歷歷在目。
幸而生產設備神奇的毫髮無損，工人情義相挺下，在空地搭起棚架權充倉庫，災後第三天便復工。「火災前，我們一天大概可以生產一百多個燈罩，但重新開工後到第三天就衝到一天三百多個，最高峰曾經衝到一天生產一千多個。」他笑說，後來發現銀行催跑三點半的電話不再響起，反倒是存摺金額不斷增加，讓他有著做夢般的不真實感。
「我最感謝一位父執輩的派出所警察所長。」當年這位所長不僅協助他處理災後事宜，還因緣際會幫他訂了一塊地，因此在工廠開始賺錢後，邱文虎便斷然決定新建廠房，員工也由原來的六七十人擴增到兩三百人，兩個廠一個月可以生產六千多個燈罩。「真是冥冥中有神明保佑，憑著一股傻勁，卻不斷遇到貴人。」
▲從利銓玻璃老闆邱文虎身上，能看到過去台灣生產玻璃的盛況。
鑽研！潛入玻璃島學技術
早年玻璃大多是外銷，出口必須透過貿易商，邱文虎在站穩腳步後一改傳統做法，直接在中經社的外銷刊物《台灣燈飾雜誌》（Lighting）上刊登廣告，找來國貿系畢業生做直接貿易。此外，他也開始實地到各國考察，觀摩各國的玻璃產業。但當時台灣被視為仿冒王國，要參觀相關產業並不容易，「去威尼斯著名的玻璃島穆拉諾（Murano）參觀，就是透過一位客戶引介，假裝成日本人。」他略帶尷尬的說。「美國人老說只有歐洲的玻璃才漂亮，台灣都是模仿的。」「我要台灣至少有一家可以做出好的玻璃。」因此，他在徵得對方同意下，以相機、手繪草稿記錄下製具、製作手勢與成品。回台後，他開始與日本、德國、義大利合作。「跟日本合作十一年完全賺不到錢，因為他們會不斷要求設備升級，但又不教Know-How，不過可學到經營管理模式。」邱文虎說，後來改向德國、義大利購買設備，雖然比日本貴，但可拿到全套的Know-How，「因為他們怕使用不當，反而毀了他們的名譽。」
有了硬體的輔助，卻沒有設計能力的他，買了一台單眼相機，跑了五十幾個國家拍當地的古蹟、建築、雕刻，買來各種文化、世界遺產書籍研究。「回來再跟壓模工廠研究，先用保麗龍雕刻看看，慢慢走出不一樣的風格。」他自豪的說，當時利銓的產品無論技術或品質，都遠遠超出台灣的同業許多。
▲靠著玻璃工業，曾有現在年輕人設想不到的一片盛況。
堅持！要做沒人做過的
九○年代末期，中國崛起，夾低廉工資、廣大的土地向世界招手；而後隨兩岸開放交流、台灣工資飆漲，以及政府相關政策不利中小企業發展，使得許多中小企業選擇出走中國，邱文虎也在美國客戶給的三年期限要求下，於一九八七年起陸續於東莞、湖南設廠。「當時台灣的廠也還在運作，但一直萎縮。」年輕人不肯做，使得工人年紀偏高，產能下滑，「用在中國賺的來貼台灣」是當時許多台商的普遍做法，「但我們卻被罵為台奸。」邱文虎苦笑說。但中國政策朝令夕改，最終邱文虎還是決定撤資回台。
面對台灣人才斷層，邱文虎認為根本在於教育。「義大利的工資比台灣貴，為何到現在仍有玻璃廠、皮鞋廠、雨傘廠、服飾廠、燈飾廠？」他記得有一次住在義大利客戶家，看著客戶三歲的孩子自己決定要買什麼、穿什麼，「這是教育，不僅是環境教育，還有美感教育。」邱文虎說，在國外甚至有玻璃相關的專業系所，才能做科學的研究，「中國還有專門的玻璃學校，有玻璃系、陶瓷系、窯爐系。」
當產業環境不再成為現實，還想繼續下去嗎？邱文虎黯淡已久的眼睛再度發光，「當然，而且是沒人做過的。」他說，這是綜合威尼斯經驗與工作室的模式，希望在未來，成為一個提供藝術家創作、也能自我小量生產的創意基地。
